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       被钽粉供应商蚕食利润，电容价格提升

  几家主要电容制造商要求重新协商上次元件严重短缺期间签订的多年合同，但钽粉供应商拒绝了这些要求。这使电容制造商已经捉襟见肘的利润雪上加霜。

三家顶级钽电容供应商，AVX、Kemet及Vishay，必须以较高的固定价格从H.C. Starck公司和Cabot Performance Materials公司购买指定数量的钽粉。

但由于钽电容的平均价格正以每个季度10-15%的速度下降，供应商说，如果钽粉供应商不肯让步，他们将难以继续支撑制造成本居高不下的局面。因此，供应商期望钽电容的价格能够上升，迫使OEM和EMS客户分担这些损失。

价格滑落利润变薄

钽电容平均售价持续下跌，从2001年第四季度的12美分下降到目前的10美分，iSuppli公司分析师Shawn Wood说。

“我们正处在一个危险的水平上，将难以维持利润。”Vishay Intertechnology副总裁兼首席执行官助理Glyndwr Smith说。Vishay去年的毛利率指标连续第三个季度下滑，从31.5%下降到19.4%。

估计AVX的毛利率在上一季度下降至8.5%，而2001年第二、第三季度分别为18.5%和9%。

价格下跌和原料过剩同样令Kemet电子公司的利润连续三个季度下跌，从16.7%下降到15.8%。在截止于12月31日的最近财政季度里，这家电容供应商报告说他们存有可供一年使用的钽粉。

该公司董事长兼首席执行官David Maguire预计电容价格本季度将继续下跌10%，年中时可望持平。他说，那时终端市场的需求增长将带动电容的销量、减少原料库存，这样也许可以减轻利润压力。

尽管电容供应商拒透露已签订的合同条款，但Kemet销售与营销副总裁Sandy Beck说：“合同对方要求我们购买远高于市场价格的钽粉。”

固若金汤的合同

两年前，电容供应商与H.C. Starck公司和Cabot公司建立了多年合同，以保证钽粉的稳定供应。

钽粉供应商购买钽矿石后再加工成钽粉，与钽矿企业签订了“执行，否则赔付”的供应合同。最大的钽矿为澳洲西部的Sons of Gwalia公司。2001年1月美国地理调查数据显示，他们控制了世界75%的钽矿储量。

研究显示，市场的急切需求与短缺令钽矿价格从1999年的平均每镑34美元飞升至2000年的每镑160美元。那时许多合同都经过中间商转手。

但到2001年末，需求下降及供给增加使钽矿价格回落到每镑37美元的水平。然而，Vishay的Smith抱怨说，钽矿价格已经下降，但钽粉价格仍居高不下。“我们与钽粉供应商的协商没取得多少效果。”

Paumonok Group分析师Dennis Zogbi说，两家主要钽粉供应商中的一家要求电容供应商严格执行铁定的合同。

Cabot资深营销分析师David Lewis证实说：“当然可以重议这些合同。谈判正在进行当中。”他为钽粉供应商辨护说，长期供应合同对两方来说都减少了增加产能的风险。

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